Exposición al sol, con cabeza

Tomar el sol a propósito, pero con criterio: luz natural en la primera hora después de despertar para poner en hora el reloj interno, y exposición corta y sin quemarse en otros momentos del día para que la piel fabrique vitamina D. No es tumbarse horas en agosto.

«Con cabeza» quiere decir eso: la dosis, la hora y el tipo de piel importan tanto como el sol.

La exposición al sol es un tema delicado, y voy a contar cómo la he metido en mi vida siendo lo más cuidadoso posible, porque soy consciente del mal uso que hace mucha gente del sol. Lo primero: en esta vida hay que tener cabeza y saber escuchar al cuerpo. No puedes pretender correr una maratón si antes no has corrido mil, dos mil, tres mil metros sin echar la lengua fuera. De la misma manera, nadie puede pretender estar todo un año sin luz solar de forma asidua y que, al llegar agosto, su cuerpo no reaccione con quemaduras, manchas o, lo que es peor, cáncer de piel. No soy médico, pero tengo dos dedos de frente: para correr, primero hay que andar.

Y ojo, aun con esto soy una persona a la que no le hace mucha gracia el verano. En las horas centrales trato de no salir mucho si el sol aprieta. Lo que sí me permite haber construido una buena relación con el sol durante todo el año es algún lujo: estar quizá algo más de tiempo fuera en verano sin problema. Pero como cualquier ser humano, si me quedo una hora bajo el sol de julio en España, me quemo. Es lo normal.

Todo empezó con los baños fríos. Un otoño, después de entrenar, me metía en el agua fría, y al salir me di cuenta de que quedarme al sol mientras se pasaba la vasodilatación me sentaba genial. Así que lo hice. Y poco a poco fui añadiendo minutos, como una tostada de pan, y empecé a notar cosas: descansaba mejor por las noches y me sentía más vital y vigoroso.

No es de extrañar. Al investigarlo vi que la piel fabrica vitamina D a partir de un derivado del colesterol cuando le da la radiación UVB, y que esa vitamina es liposoluble: comer suficientes grasas saludables ayuda a aprovecharla. Sol moderado y buena grasa en el plato forman un binomio que funciona. Por otro lado, es obvio que gané un tono más moreno del que cualquiera tendría en España en pleno noviembre… y así seguí hasta que llegó el verano y empecé a rehuir ese sol criminal de la estación estival.

Lo mejor establecido es el efecto de la luz de mañana sobre el ritmo circadiano: unos minutos de luz exterior al levantarte adelantan la señal de alerta, mejoran el ánimo durante el día y, sobre todo, ayudan a dormir mejor esa noche. La vitamina D, de la que buena parte de la población anda justa en invierno, se fabrica con sol moderado en piel descubierta.

Y hay un efecto menos medible: salir a la luz cada mañana es un ancla del día. Cuesta empezar mal un día que arranca fuera, con el sol dando en la cara.

También trato de ver el amanecer y el atardecer, mirando hacia la luz, nunca al sol. Esto ya no tiene tanto que ver con la vitamina D como con las hormonas. Al amanecer el cuerpo genera más cortisol y todo lo que te prepara para el día; al atardecer, la luz baja y anaranjada le dice al cuerpo que toca descansar. Y si después de eso usamos pantallas con luz azul —la luz propia del mediodía— le hacemos creer a la mente que aún es de día, y el cuerpo deja de fabricar la melatonina que tan esencial es para un buen descanso.

Nada de esto es nuevo. Hace poco más de un siglo, antes de los antibióticos, el sol era literalmente un tratamiento médico. Los sanatorios de tuberculosis se construían en la montaña, orientados al sur, con terrazas y galerías donde los enfermos pasaban horas tumbados al aire libre: en los Alpes suizos, el doctor Auguste Rollier levantó clínicas enteras de helioterapia donde la «cura de sol» se dosificaba con reloj, empezando por los pies unos minutos y subiendo día a día — la misma idea de la tostada. En 1903, el danés Niels Finsen recibió el Nobel de Medicina por tratar con luz la tuberculosis de la piel. Y en los años veinte se descubrió que unos minutos de luz ultravioleta curaban el raquitismo de los niños de las ciudades industriales: acababan de dar con la vitamina D sin saberlo todavía.

Muchos hospitales tenían su solárium, y las camas se sacaban a las terrazas cada mañana. Luego llegaron la estreptomicina y la penicilina, y el sol desapareció de la receta. Conviene decirlo con honestidad: lo que curó la tuberculosis fueron los antibióticos, no el sol. Pero aquellos médicos habían observado algo real —que los enfermos con luz, aire y descanso iban mejor que sin ellos— y hoy sabemos parte del porqué: vitamina D, ritmo circadiano, ánimo, sueño. Lo que hago cada mañana es, a escala pequeña y sin ninguna enfermedad de por medio, lo que ellos prescribían.

Luz exterior nada más levantarme, aunque esté nublado, sin gafas de sol y sin mirar al sol. Y en las horas de más sol, exposición corta y protegida cuando toca estar fuera. La luz de la mañana forma bloque con el grounding y la respiración.