La inutilidad del sufrimiento — María Jesús Álava Reyes

Este es uno de los libros de psicología más leídos en España desde hace dos décadas, escrito por una psicóloga con miles de horas de consulta detrás, y eso ya lo distingue del grueso de la autoayuda: aquí no hay gurú, hay práctica clínica. El título es una provocación con trampa — no dice que el dolor no exista, dice que la mayor parte del sufrimiento que arrastramos a diario no sirve para nada.

La tesis, de raíz cognitiva, es que no sufrimos tanto por los hechos como por lo que nos decimos sobre los hechos. Entre lo que pasa y lo que sentimos hay una capa de pensamientos —automáticos, repetitivos, muchas veces irracionales— y esa capa sí se puede entrenar. El libro recorre las situaciones típicas donde ese sufrimiento inútil se dispara (el trabajo, la pareja, la culpa, la preocupación por lo que no depende de nosotros) y da pautas concretas para detectar el pensamiento que lo alimenta y sustituirlo por algo más ajustado a la realidad.

La distinción entre dolor y sufrimiento me parece la herramienta más útil del libro: el dolor viene de fuera y no se elige; el sufrimiento es, en gran parte, fabricación propia — rumiar el mismo pensamiento en bucle sin que produzca ninguna acción. Mi versión práctica es una pregunta: ¿este pensamiento me lleva a hacer algo? Si sí, a hacerlo; si no, es ruido, y al ruido no se le dedica CPU. Es la misma lógica que un log lleno de warnings que nadie va a mirar: o disparan una acción, o se silencian.

El libro tiene veinte años y se nota en los ejemplos, y en algunos capítulos se repite más de la cuenta — la idea central se entiende en el primer tercio y el resto son variaciones. También conviene decir lo obvio: para el sufrimiento normal de la vida funciona; para un problema clínico serio, esto no sustituye a un profesional, y la propia autora lo trata desde esa honestidad. Como caja de herramientas de diario, sigue vigente. Escribir a diario también ayuda a rumiar menos; lo cuento en Escritura diaria.