Buena estrategia / Mala estrategia — Richard Rumelt

Llevo años arrancando proyectos propios, y el patrón de muerte casi nunca es técnico: es dispersión. Este libro de Richard Rumelt (2011) es probablemente el más citado sobre qué es una estrategia de verdad, y tiene fama de ser también el más incómodo, porque dedica media obra a describir lo que la mayoría llamamos estrategia y no lo es. Quería ese espejo.

Rumelt sostiene que una buena estrategia tiene un núcleo de tres piezas: un diagnóstico honesto que identifica el problema real, una política guía que marca el enfoque general para abordarlo, y un conjunto de acciones coherentes entre sí que lo ejecutan. Nada más — y nada menos, porque casi nadie tiene las tres. La otra mitad del libro es un catálogo de mala estrategia: confundir objetivos con estrategia ("crecer un 20 %" no es una estrategia, es un deseo), el relleno grandilocuente que disfraza vacío, la negativa a elegir porque elegir significa renunciar, y el pensamiento positivo como sustituto del análisis.

El diagnóstico como paso separado me cambió la forma de plantear proyectos. La tentación de un ingeniero es saltar a la solución; Rumelt obliga a escribir primero qué problema es el que de verdad importa, y a partir de ahí todo lo demás se ordena o se descarta. La segunda idea es la coherencia: las acciones tienen que reforzarse entre sí, no ser una lista de cosas buenas independientes. Y la tercera, la más dura: si tu estrategia no renuncia a nada, no es una estrategia. Proteger el alcance de un proyecto con uñas y dientes es exactamente esto.

El libro es más diagnóstico que receta: sales sabiendo reconocer la mala estrategia al instante, pero construir la buena sigue siendo trabajo tuyo, y algunos casos de estudio empresariales de hace dos décadas quedan lejos de quien trabaja solo o en equipos pequeños. Aun así, la traducción a proyectos personales es directa, y es de los pocos libros de gestión que releería.